La Gripe Española llega al Paraguay: 1918

Aunque las investigaciones sobre la epidemia más terrible del siglo XX continúan, hay coincidencias en que el virus nuevo, desconocido, letal, es documentado oficialmente el 22 de agosto de 1918, en Brest, Francia. Un informe de 1918, elaborado por una misión científica brasileña, integrada por los doctores Adolpho Lutz, Heráclides de Souza Araújo y Olympio da Fonseca Filho, da cuenta con mayores detalles de la situación sanitaria del país: "Asunción posee un colegio nacional y una universidad, cuya Facultad de Medicina está cerrada hace 9 años por falta de alumnos, dicen. El Mal de Hansen, la lepra, también hacía estragos: "La llamada Casa de Aislamiento consta de una manzana de terreno, cercado con alambres de púas y contiene dos ranchos viejos e inmundos donde viven los desgraciados leprosos, un pabellón casi nuevo o reformado, donde son aislados los enfermos atacados con otras enfermedades infectocontagiosas (…) El Dr. Migone nos respondió que por el número de leprosos y de perros que deambulan por las calles, esta ciudad se parece a Constantinopla (…) En el Paraguay nada se ha hecho hasta hoy con referencia la profilaxis de la lepra". Aunque las investigaciones sobre la epidemia más terrible del siglo XX continúan, hay coincidencias en que el virus nuevo, desconocido, letal, es documentado oficialmente el 22 de agosto de 1918, en Brest, Francia. La gripe llega al Paraguay En este marco socioeconómico, el Departamento Nacional de Higiene y Asistencia Pública, dirigido por el enérgico doctor Andrés Barbero, actuó con relativa celeridad, a pesar de que el propio personal sanitario cayó víctima de la gripe y bajo críticas de la prensa respecto de la actuación tardía del gobierno. El impacto socioeconómico de la epidemia Algunas medidas adoptadas por la Municipalidad de Asunción provocaron la reacción de las vendedoras del Mercado 1, particularmente la que prohibía la cocina en el mercado, permitiendo solo la venta de alimentos cocinados, protegidos por una red metálica. Al negarse a cumplir con la medida, varias dirigentes fueron apresadas, y las vendedoras decidieron "no trabajar hasta tanto que el estado sanitario de la ciudad permita volver al mercado central, cuando el cocinar en él no sea un peligro para la salud pública", dice El Diario del 14 de noviembre de 1918. En diciembre del mismo año, "la epidemia parecía declinar", dicen los textos de época, por lo cual el gobierno de Franco rechazó ofertas de apoyo de médicos extranjeros realizadas por los diplomáticos representantes en Paraguay. El Diario, el 26 de noviembre de 1918, escribía en su artículo "Especulación de las farmacias", lo siguiente: "Hasta la creolina, ese desinfectante indispensable en épocas de epidemia, cuesta 200% más de lo que costaba antes de la aparición de la peste", y agregaba: "El boticario gana en un día el pan de un año de una familia pobre". En su mensaje al Congreso de 1919, se refirió en los siguientes términos a la respuesta contra la pandemia: "Su ímproba labor (refiriéndose al Departamento Nacional de Higiene y Asistencia Pública) ha sido colmada con resultados satisfactorios y dignos del mayor encomio, que colocan a la repartición en condiciones de afrontar decididamente aún las situaciones más anormales, como la creada por la última epidemia, que ha dado ocasión a que se exteriorizarán públicos y justicieros elogios para la dirección superior y el personal de su dependencia". Sin embargo, Monseñor Juan Sinforiano Bogarín, Obispo de Asunción, expresó en su Pastoral del 31 de diciembre de 1918, que: "No podemos negarlo, esta peste ha venido precedida de otra enfermedad de orden religioso-moral en los espíritus cristianos. La epidemia de gripe de 1918. Viaje científico a través del río Paraná y la Asunción, con regreso por Buenos Aires, Montevideo y Río Grande, de enero a marzo de 1918. ...[Leer más]